「ガスコーニュ」または「フランス バスク」と呼ばれるこの地域に、「ベアン／Béarn」という名のつく 小さな町がいくつもある。
サン=ジロン=アン=ベアン（Saint-Girons-en-Béarn）
ベ=ド=ベアン（Baigts-de-Béarn）
サリー=ド=ベアン（Salies-de-Béarn）
ソヴテール=ド=ベアン（Sauveterre-de-Béarn）
リュク＝ド＝ベアン（Lucq-de-Béarn）など。
面白いなぁ、ベアンっていったい何なんだろう？ と思って訊ねてみたところ、かつてこの辺りに「ベアン（Béarn）」と呼ばれる州があったのだと言う。
日本で得られる情報は少ないが、背景にピレネー山脈を持つこの辺りは、水資源も豊富で土地も豊か。そして何より美しい自然が残っている。
ブルボン朝の初代フランス国王アンリ4世（Henri IV）がこの地域の中心都市 ポー（Pau）の出身ということで、歴史舞台にも登場する。
「のんびり派」の旅人に もってこいの町
さて、難しいことはいつものようにさておき、冒頭の写真をご覧いただきたい。
訪れたこの日は、朝から日差しが強く、気温がぐんぐん上がっていった。
それでも、湿度が低いせいか日陰は涼やかで、無理なく散策できる。
人気のない路地を歩き、高台になっている教会横の広場から、一帯を眺める。
眼下に現れたのは、中世時代に使われていた町の入口門と、伝説の橋（Le Pont de la Légende）の姿。そして、河原や水辺で楽しそうにしている人たちの様子。
たゆたう清らかな水、美しく輝く木々の緑、その合間を、爽やかな風が吹き抜けてゆく。
ふぅ～～～っ。。。
ガシガシ町を歩くことが好きな旅人にとっては、この町へ訪れたとて、物足りなさが募るかもしれない。
しかし、バスク地方の長閑な風景を愛で、風や水の音を感じながら、川原や見晴台のベンチなどで しばらく時を過ごそう・・・などと考える「のんびり派」の旅人には、おそらく この上ない町と言えるだろう。
それにしても、酷暑が続く真夏の日本にいると、この写真の中に飛び込んで行きたくなってしまうなぁ。。。